一、刑法的概念

　　1．刑法概念

　　刑法是规定犯罪及其法律后果（主要是刑罚）的法律规范的总和。

　　立法史：1979.7.1通过，1980.1.1施行；1997年3月修订刑法典。修订的指导思想：制定一部有中国特色的统一的比较完备的刑法典；保持刑法的连续性与稳定性；对原来笼统的规定尽量做出具体的规定。

　　2．广义的刑法与狭义的刑法：

　　广义刑法包括刑法典(包括8个刑法修正案)、单行刑法（1998年12月29日《关于惩治骗购外汇、逃汇和非法买卖外汇犯罪的决定》）、附属刑法（又叫行政刑法）。狭义刑法就是指的刑法典。

　　二、刑法的性质

　　1．规制内容的特定性：只规范罪-刑关系。

　　2．法益保护的广泛性：保护法益涉及个人法益、国家法益和社会法益。

　　3．制裁手段的严厉性：刑法和其他法律规定的法律后果不同，其严厉性决定了刑法对其他法律实施的保障性。

　　三、刑法的任务

　　【相关法条】第二条 中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。

　　【知识要点】 我国刑法的任务是打击犯罪与保护人民的统一，二者是手段与目的的关系。

　　四、刑法的机能

　　刑法的任务是刑法实际承担的职责，刑法的机能是刑法显示以及可能发挥的作用。

　　1．规制机能。对于犯罪，刑法通过规定惩罚措施以明确国家对该犯罪的规范性评价，所以，刑法既是行为规范（具有评价机能与意思决定机能），也是裁判规范。

　　2．法益保护机能。刑法的目的在于保护法益，犯罪的本质就是侵犯法益。

　　3．自由保障机能。刑法是善良人的大宪章，也是犯罪人的大宪章（李斯特语）。